Se nombra el nombre del primer astronauta que irá a la EEI como representante de los Emiratos Árabes Unidos.
Khazza Al-Mansouri será el primer astronauta de los EAU. Esto fue anunciado el viernes 12 de abril de 2019 por el Centro Espacial Muhammad bin Rashid (MBRSC).
Al-Mansouri, de 34 años, fue elegido como el cosmonauta principal, y el Sultán Al-Neyadi como respaldo para participar en la misión de volar a la Estación Espacial Internacional el 25 de septiembre de 2019.
Dos cosmonautas fueron seleccionados entre miles de solicitantes de los Emiratos Árabes Unidos. Actualmente están recibiendo capacitación en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Rusia.
"El Sr. Al-Mansouri está entrenado en el equipo principal, y el Sr. Al-Neyadi está en el equipo de reserva. Cada equipo consta de tres cosmonautas", dijo Salem Al-Marri, jefe del programa espacial de los EAU.
Cinco meses después, el Sr. Al-Mansouri irá en una misión espacial de ocho días a la ISS a bordo de la nave espacial Soyuz MS-15 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y regresará a la Tierra a bordo de la nave espacial Soyuz-12. Este evento será un hito importante para los EAU y para todo el mundo árabe.
Hazza Al-Mansouri realizará una excursión en árabe en la ISS. También realizará observaciones, interactuará con estaciones terrestres, intercambiará información y documentará la vida de los astronautas en la estación. Durante su estancia en la EEI, el primer astronauta de los EAU también estudiará el efecto de la microgravedad en los humanos en comparación con la gravedad en la Tierra.
Yusuf Al-Shaibani, CEO de MBRSC, dijo que el anuncio del nombre del primer astronauta es un paso importante hacia el logro de los objetivos del programa espacial de los EAU, que tiene como objetivo preparar al equipo de emiratos para ser enviado al espacio como parte de varias misiones científicas. El programa fue anunciado por el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepresidente y gobernante de Dubai, y el jeque Mohammed bin Zayed, príncipe heredero de Abu Dhabi y comandante supremo adjunto de las Fuerzas Armadas de los EAU en 2017.
Después del vuelo de Al Mansouri, los EAU planean lanzar una investigación en Marte en 2021. La Agencia Espacial de los EAU también tiene la intención de formar la primera colonia humana en Marte para 2117.
Hazza Al-Mansouri es padre de cuatro hijos. Solicitó el programa porque viajar al espacio era el sueño de su infancia. Al momento de solicitar el programa, el Sr. Al-Mansouri era piloto de la Fuerza Aérea de los EAU. A lo largo de su carrera, ha acumulado más de 14 años de experiencia en aviación militar.
"Cuando me dijeron que había sido elegido para participar en el programa, me fue difícil expresar lo orgulloso que estaba. Estaba eufórico", dijo durante una conferencia de prensa en febrero.
